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子供と動物

子供達は、動物の世話をして、動物が喜べば嬉しくなり、動物が死ねば身を切られるような悲しみを味わい、そして世話をしている自分を誇らしく思うようになり、動物の健康に気を使うなどの役目を担うことにより、子供は自己の価値を見出すようにもなります。
特に自己尊重の気持ちが乏しかった子が、動物との愛の伴う交流をすることで自信を持つことができ、他の子との関係も改善することもあるようです。
文部科学省などの調査などでも、「ペットの世話や植物の水やりをすること」「チョウやトンボ、バッタなどの昆虫をつかまえたこと」などの自然経験が豊かな子供ほど、道徳観・正義感が身に付いている、という結果も出ているようです。

動物の飼育は、子供達にとって、自然への入り口、生命を理解する手だて、そして愛情や思いやりへの理解、責任感を教える手だてともなり得るのです。

近年では、子供を取り巻く環境が変化し、子供の社会体験や自然体験の不足、自然離れ等が問題視されています。
生命を軽視したり、生命に対する畏敬の念が希薄化しており、また生き物を極端に嫌ったり、溺愛・偏愛したりする不自然な傾向も散見されるようになっているとのことです。

　

動物の飼育を教育として扱うには、まず、学校側が動物を飼育する意義や目的、飼育に対する考え方をしっかりもたなければいけません。
何のために飼育するのか、どんな効果があるのか、どんな動物を、そのように飼育するのか。
それにはどんな問題点があるかなどを話し合い、全教職員が理解し、了解し、それを、保護者や地域の人々に説明し、理解や支援を得るようにします。
動物について知識のある人、動物に関心をもち愛情をもって世話をする人、獣医などの専門家の協力を得て、飼育する動物種、飼育数、飼育方法などを工夫し、飼育を地域で支える必要があります。
また、保護者が子供の飼育活動に関心をもつことによって、一層の教育効果を高めることができるようです。
特に学校は地域の獣医師と連携して、動物の最適な飼い方について指導を受けたり、常に健康な動物とかかわることができるようにしたりする必要があるのではないかと思います。
動物と共存できる豊かな社会づくりを行いながら、子供達の未来のために、そうした取り組みを進めていければと思います。

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